L’ornitorinc és una de les cinc espècies vives de monotremes, és a dir, els únics mamífers que ponen ous enlloc de donar a llum cries. Són ovípars.
El seu cos i la seva cua estan coberts per un pelatge marró espès, que atrapa una capa d’aire que manté l’animal en calor (passa molt de temps dins l’aigua, unes 12 hores, per buscar aliment).
Té unes potes que li serveixen per nedar i un gran bec. Quan neixen tenen unes dents, però se’ls cauen molt aviat. Pesen entre 700 i 2.400 grams, i els mascles són més grossos que les femelles, i mesuren uns 50 cm. Les femelles mesuren 7 cm menys.
Tenen una temperatura corporal d’uns 32 º C., a diferència dels 37 ºC de la resta de mamífers, ja que en el passat, anys enrere, van haver de soportar condicions ambientals dures.
L’ornitorinc és semiaquàtic, això significa que viu a l’aigua i a la terra, però està més temps a l’aigua per caçar l’aliment.
La seva respiració és per pulmons. Com ha de buscar l’aliment sota l’aigua ha de fer tot un seguit d’immersions que duren, uns 30 segons, però en captivitat, s’ha vist que, fins i tot, pot aguantar 14 minuts sota l’aigua.
És carnívor, s’alimenta de cucs anèl·lids, larves d’insectes, gambes d’aigua dolça i crancs de riu que extreu dels rius o rierols amb el mussell. Busca menjar durant 12 h al dia.
Viu a Austràlia.
Les cries són sensibles, cegues i calves, i són alimentades amb la llet de la mare.
Els ornitorincs mascles poden picar, perquè produeixen verí des d’unes glàndules que tenen a l’interior del turmell. Poden produir la mort en animals petits, fins i tot a animals com els gossos.
Extret de: http://blocs.xtec.cat/elsornitorincs/
